Kool Shen
Activiste hip hop depuis maintenant 20 ans, est-il besoin de rappeler qu'après être passé par le break dance et le graffiti, porté par le posse 93 NTM, Kool Shen a monté aux côtés de JoeyStarr le groupe qui a fait la réputation de Saint-Denis et marqué durablement l'histoire du rap français et même au-delà ? Est-il besoin de rappeler que Suprême NTM fut en son temps le groupe le plus controversé, adulé par les inconditionnels, mis à l'index par diverses préfectures ? Faut-il rappeler qu'un Tribunal avait même été jusqu'à les interdire "d'exercer la profession de chanteur de variétés pendant 6 mois" pour propos outrageants envers les forces de l'ordre ? Faut-il rappeler encore que "Authentik", "J'appuie sur la gâchette", "Paris sous les bombes" et le dernier opus sont autant d'albums qui ont secoué les platines de centaines de milliers de fans ? Certains auraient-ils oublié que Kool Shen a monté avec quelques proches et compagnons de route le label IV My People par lequel ont transité Busta Flex, Lord Kossity, Zoxea et dont l'écurie compte désormais dans ses rangs Serum, Salif, Nysay, Les Spécialistes et Toy ?
Longtemps, Kool Shen a pensé qu'un album solo n'était pas à l'ordre du jour. A l'heure où une reprise des activités NTM semble plutôt improbable, après avoir longuement laissé mûrir la question, le solo est lâché. Il aurait été vain de sortir un album par défaut ou par dépit. Aussi, ces quelques années de tergiversations n'auront pas compté pour rien. Les titres plutôt instinctifs et rentre-dedans égrainés sous le sceau IV My People ont offert à Kool Shen une récréation de qualité. Plus que quiconque, Kool Shen sait aujourd'hui qu'un glorieux passé ne suffit pas à imposer n'importe quel présent. Aujourd'hui, ce sont 15 titres avant tout personnels qui sont livrés.
Dans les textes, soucieux de donner un peu plus de chair. Le ténébreux "Qui suis-je ?" ... interrogation-bilan de pas mal d'années à incarner un personnage public sans forcément se livrer en pâture, introspection courageuse lorsqu'on n'a forcément pas le droit à l'erreur et aux faiblesses. Bande-son d'un film noir virtuel, "Y suffit d'un rien" ... flagrante évidence que rien n'est acquis et certainement pas la vie. Purement émotionnel, "Un ange dans le ciel" ... inévitable hommage rendu à Lady V, celle qui fut la compagne, l'amie, l'activiste (taggueuse, danseuse au sein de NTM à leurs débuts). Dans les textes encore, soucieux de s'éloigner de toute démagogie. Accompagné d'un chanteur gitan, "Oh! No" replace la cité au centre des mots avec l'honnête recul d'une condition plus radieuse et de l'âge. "C'est mal barré" entame le bilan provisoire d'une entrée à cloche-pied dans le XXIème siècle. Dans les raps qui traduisent comme une lassitude à étaler les effets les plus esbrouffants et les plus visibles afin de libérer un style plus épuré, plus fluide. Une voix souvent traînante aux accents toniques bien placés.
Mais jamais Shen ne se laisse aller à la facilité. Le travail sur les techniques de placements de voix, le goût du jeu, de la forme sont toujours présents, essentiellement au service du texte. Dans les musiques, essentiellement l'œuvre de Madizm et Sec Undo, les deux concepteurs musicaux maison de IV My People, artisans de la précision, puisant dans le meilleur de la musique afro-américaine pour lancer des pistes sombres, mélancoliques, rentre-dedans ou dance floor.
Envolée de violons, guitares acoustiques satinées ou cocottes funky, basses profondes, beats claquants ... le tout patiemment et précautionneusement mis en forme pour que fonctionne l'alchimie. Et l'heure n'est certainement pas qu'aux larmes et aux regrets. Le grandiloquent "On a enfoncé des portes", tel une musique de péplum moderne appuyé par les interventions nerveuses des anciens compagnons de route Psykopat, rappelle un parcours exemplaire et règle quelques comptes au passage. Les pulsions funky sont également au rendez-vous! Avec le rutilent "Two Shouts IV My People", sur lequel l'ambianceur américain Big Ali reprend le rôle originel du MC, la température monte d'un cran avec l'entraînant "Le retour du babtou".
Enfin, pour l'ultime perle dance floor sexy, Toy réchauffe un "Baby" qui suinte l'inspiration Neptunes. Pas de grands écarts entre les styles. C'est au contraire une vraie cohérence qui inscrit cet album dans une suite du Suprême NTM, avec des accents récréatifs. Le bon équilibre entre l'écriture et la pure forme ... pas de doute, Kool Shen est toujours là!!
Discographie
Dernier Round :
1. 1er Round
2. On A Enfoncé Des Portes
3. C'est Mal Barré
4. Y Suffit D'un Rien
5. Two Shouts 4 My People (Breakingz)
6. Dans Mon Coin
7. Qui Suis-Je?
8. Change De Style (Zoxea)
9. 93.2 Radio (Interlude)
10. Le Retour Du Babtou
11. Oh No (Nano Et Tony)
12. Un Ange Dans Le Ciel
13. Les Médias
14. Quand J'prends Le Mic (Remix)
15. Dernier Round (Oxmo Puccino)
